Друиды

Функции друидов можно разделить на четыре основные группы.

Религиозные функции: друиды выступали распорядителями жертвоприношений, а иногда даже сами совершали их, но прежде всего это были прорицатели, они предсказывали, интерпретировали предзнаменования и формулировали ритуальные запреты.

Юридические функции: друиды играли роль арбитров в общественных и частных тяжбах. Когда речь шла об убийствах, наследстве, спорах, связанных с частной собственностью, именно друиды назначали штрафы и взыскания; они могли лишить прав тех, кто не подчинялся их судебным решениям.

Политические функции: будучи арбитрами, друиды решали разногласия между племенами. Они пользовались привилегиями (освобождение от военной службы и налогов) и, например, в Ирландии обладали своеобразным постоянным «пропуском», позволявшим им выступать посредниками между племенами.

У каждого короля был свой друид (в присутствии которого ему было запрещено брать слово), который по сути трал роль его политического советника. Образовательные функции: кроме того, что подразумевали жреческие функции (друиды проводили двадцатилетних юношей через все ступени инициации), друиды воспитывали практически все молодое поколение военной аристократии.

Это было исключительно устное образование, сущность которого выражена Диогеном Лаэртским в формуле: «Чтить богов, презирать смерть, не делать зла и упражняться в мужестве». Некоторые друиды были хорошо образованны, и Аристотель, а затем Цицерон говорят о них с восхищением. Мистические философы, друиды создали цельную доктрину бессмертия души, сочетавшуюся с моралью и мифологией. Вероятно, они верили в переселение душ.

Друиды имели представления о физике, астрономии, хорошо знали растения и их свойства. Они играли роль первого плана в социальной и политической жизни кельтов. Друиды объединялись в коллегии, устраивали ежегодные собрания и избирали своего главу. Именно потому, что друиды обладали сплочённостью, а значит, невосприимчивостью (особенно в Британии), они преследовались во времена империи на основании законов, связанных с человеческими жертвами, убийствами и магией.