Колесница появилась в Месопотамии в 3-м тысячелетии до нашей эры. Она предполагала использование и живой тягловой силы, и колёс. До изобретения колеса для того, чтобы тащить повозку на волокушах, использовались быки и другие животные. На севере Европы это транспортное средство, по-видимому, применялось с древних времён.
Образцы первых колесниц, которые изготавливались из дерева, до нас не дошли. Но сохранились их модельные копии или выгравированные изображения. Со временем конструкция колесницы усовершенствовалась: колеса, изначально сплошные, были заменены колёсами со спицами, деревянные скрепы — металлическим остовом, ступицы вытачивались специально, колеса стали покрывать железными ободами и так далее.
Колесницы использовались как транспортное средство, а также на войне. Кроме того, они играли важную роль в погребальных обрядах. Колесницы распространяются и в средиземноморской Европе, особенно в микенскую эпоху. Кельты и скифы в 1-м тысячелетии до нашей эры используют их в своих переселениях с места на место, а воины бриттов ещё в 55–54 годах до нашей эры противопоставляли их римским легионам. Роль колесниц в погребальной сфере стала очевидной благодаря многочисленным находкам — речь идёт и об остатках самих колесниц (захоронение в повозке, обнаруженное в Гальштате), и об их изображениях.
Эпохи, как и люди, неповторимы. Каждая имеет свой характер, только ей присущие черты. Удалённость древних цивилизаций от нас во времени и пространстве не позволяет в точности воссоздать их облик, реально почувствовать дыхание жизни, до конца осознать высокие духовные устремления и самые обыденные дела некогда живших людей.
Тем не менее мы стремимся заглянуть в мир древности, чтобы, поняв его, лучше понять себя. Древность манит нас, влечёт своей загадочностью и необъяснимым обаянием. Именно в парадоксальном сочетании многообразия и единства нам и представляется история древней Европы.
2010–2024. Древнейшие цивилизации Европы
