Самый блестящий доисторический период Крита — это эпоха бронзы (2 600 — 1 200 года до нашей эры). Сегодня, после 67 лет раскопок, это достоверно известно.
Археологические поиски долгое время направлял сэр Артур Эванс (1851–1941), которому мы обязаны терминологией этой эпохи (древнеминойская, или преддворцовая, эпоха; среднеминойская (около XX–XVII веков до нашей эры), или период первых дворцов; позднеминойская, или период позднейших дворцов). К концу минойского периода, когда с континента сюда прибыли ахейцы, начинается микенский период (XIV–XI века до нашей эры), который завершится с дорийским вторжением.
Во 2-м тысячелетии до нашей эры Крит представлял собой один из крупных очагов цивилизации древнего мира. Он был связан с Эгеидой и Египтом. Критский морской флот составлял конкуренцию финикийскому. Оригинальное искусство Крита — архитектура, фрески и так далее — окажет впоследствии заметное влияние на искусство микенской Греции. Остров станет также центром первой европейской цивилизации, знакомой с письменностью.
Архаический, классический, эллинистический и римский периоды (I век до нашей эры — IV век нашей эры) изучены в меньшей степени. Архаический Крит VIII–VII веках до нашей эры играл, очевидно, активную роль в первых греческих колониальных предприятиях, имевших западное направление. Раскопки в Кортине и Кноссе показали, что минойские формы сохраняли жизнеспособность вплоть до начала римской эпохи (мозаика так называемой виллы Дионисия в Кноссе, ставшем Colonia Julia Nobilis). Ранее, в бронзовом веке, население Крита, по-видимому, составляли средиземноморцы, с которыми позже смешались группы, пришедшие из Египта и Малой Азии.
Эпоха неолита, которая продолжалась здесь около 3 000 лет — в Кноссе неолитические слои достигают глубины 6,5 м, — начинается с докерамической фазы в конце 7-го тысячелетия до нашей эры. Но в том, что касается искусства и религии, характерные черты критской цивилизации прорисовываются только в последующий период халколита (сокровищница с острова Мохлоса, обожжённые вазы из Василики, толос из Мессары, двойные топоры из восточных пещер-святилищ).
Эпохи, как и люди, неповторимы. Каждая имеет свой характер, только ей присущие черты. Удалённость древних цивилизаций от нас во времени и пространстве не позволяет в точности воссоздать их облик, реально почувствовать дыхание жизни, до конца осознать высокие духовные устремления и самые обыденные дела некогда живших людей.
Тем не менее мы стремимся заглянуть в мир древности, чтобы, поняв его, лучше понять себя. Древность манит нас, влечёт своей загадочностью и необъяснимым обаянием. Именно в парадоксальном сочетании многообразия и единства нам и представляется история древней Европы.
2010–2024. Древнейшие цивилизации Европы
