Главный остров небольшого архипелага в Средиземном море, расположенный в ста километрах к югу от Сицилии.
Он был заселён достаточно поздно, к середине 3-го тысячелетия до нашей эры. Первые жители пришли на Мальту с Сицилии, они ещё не использовали металл и распространили здесь оригинальную культуру, характерными памятниками которой являются захоронения в нишах, выдолбленных в скале, и мегалитические храмы. Наиболее примечательные из этих храмов, по-видимому посвящённые культу мёртвых, датируются первой половиной 2-го тысячелетия до нашей эры.
Их форма, изначально простая (она воспроизводила форму гробниц, выдолбленных в скале), вскоре усложняется; святилища расширялись за счёт последующих перестроек, их площадь иногда достигала более чем 5 000 м2. Форма могил не изменилась с течением веков: подземная гробница Хал-Сафлиени — единственный известный пример погребально-культового сооружения, имеющего сложный план.
Мегалитическая цивилизация исчезла к середине XV века до нашей эры: Мальта была оккупирована завоевателями, пришедшими с Сицилии и из Италии, которым уже была известна медь и бронза. В VIII веке до нашей эры Мальта колонизирована финикийцами, а в 218 году до нашей эры — завоёвана римлянами.
Эпохи, как и люди, неповторимы. Каждая имеет свой характер, только ей присущие черты. Удалённость древних цивилизаций от нас во времени и пространстве не позволяет в точности воссоздать их облик, реально почувствовать дыхание жизни, до конца осознать высокие духовные устремления и самые обыденные дела некогда живших людей.
Тем не менее мы стремимся заглянуть в мир древности, чтобы, поняв его, лучше понять себя. Древность манит нас, влечёт своей загадочностью и необъяснимым обаянием. Именно в парадоксальном сочетании многообразия и единства нам и представляется история древней Европы.
2010–2024. Древнейшие цивилизации Европы
