Первый постледниковый период (около 10 тысяч лет до нашей эры). В зависимости от региона он характеризуется различными видами индустрии, среди которых одни относятся к верхнему палеолиту (эпипалеолитический период), а другие свидетельствуют об эволюции, которая в некотором отношении стала предвестием экономического перехода к эпохе неолита.
Охоту на северного оленя или животных тундры и холодной степи заменяет охота на оленевых, мелкую лесную дичь и, особенно на северо-западе Европы, морская и речная рыбалка. Развивается навигация, дротик уступает место луку, в оружии и орудиях труда проявляется тенденция к уменьшению размеров острия (наконечники стрел, микрорезцы, рыболовные крючки и так далее — микролитизм), в то же время появляются домашние животные: собака, свинья и другие.
Собственно говоря, неолитизация коснулась групп, локализованных на Ближнем Востоке и периферии — в Эгеиде, на Балканах и так далее, — эти группы постепенно заселяли все большую часть континента, адаптируя первоначальные техники к более влажному климату и более грубой почве умеренного пояса Европы.
Мезолитический субстрат, во всяком случае в некоторых областях континента, сыграл очень важную роль в становлении новых цивилизаций, которые постепенно заменят древние палеолитические культуры.
Эпохи, как и люди, неповторимы. Каждая имеет свой характер, только ей присущие черты. Удалённость древних цивилизаций от нас во времени и пространстве не позволяет в точности воссоздать их облик, реально почувствовать дыхание жизни, до конца осознать высокие духовные устремления и самые обыденные дела некогда живших людей.
Тем не менее мы стремимся заглянуть в мир древности, чтобы, поняв его, лучше понять себя. Древность манит нас, влечёт своей загадочностью и необъяснимым обаянием. Именно в парадоксальном сочетании многообразия и единства нам и представляется история древней Европы.
2010–2024. Древнейшие цивилизации Европы
