В течение всего четвертичного периода, продолжительность которого оценивается 600 тысяч — 1 миллион лет, моря и земли севера Европы покрыты толстой ледниковой шапкой, в то время как южнее обширные ледники образовались на вершинах не только в Альпах, но и в Карпатах, Центральном Массиве, Богемских горах, до подступов к северному побережью Средиземного моря.
Однако значительные климатические изменения, происходившие на протяжении этого долгого периода, влекли за собой поочерёдно то наступление, то отступление этих ледниковых масс. Периоды похолодания сменялись межледниковыми периодами отступления льда. Изучение рельефа, и прежде всего морен, границы которых могут быть локализованы, позволило разделить четвертичный период на четыре эпохи, соответствующие четырём основным периодам наступления ледников.
Им даны названия рек, на которых изучалась стратиграфия ледниковых феноменов: гюнц, миндель, рисс и вюрм.
Хронология первых трёх этапов остаётся весьма неточной. Зато установлены довольно ясные хронологические границы для вюрма (120–10 тысяч лет до нашей эры), в котором, благодаря пыльцевому анализу и углероду 14 (радиоуглеродному методу), удалось выделить три основные фазы (ранний, средний и поздний вюрм), каждая из которых подразделяется на несколько промежуточных стадий.
Эпохи, как и люди, неповторимы. Каждая имеет свой характер, только ей присущие черты. Удалённость древних цивилизаций от нас во времени и пространстве не позволяет в точности воссоздать их облик, реально почувствовать дыхание жизни, до конца осознать высокие духовные устремления и самые обыденные дела некогда живших людей.
Тем не менее мы стремимся заглянуть в мир древности, чтобы, поняв его, лучше понять себя. Древность манит нас, влечёт своей загадочностью и необъяснимым обаянием. Именно в парадоксальном сочетании многообразия и единства нам и представляется история древней Европы.
2010–2024. Древнейшие цивилизации Европы
