Самниты

Италийский народ, населявший центральные и южные Апеннины, достигая на западе Салернского залива, а на востоке — Адриатического моря.

Самниты были того же происхождения, что и сабины. Их язык принадлежал к оскской группе; самнитский алфавит, впрочем отличный от алфавита луканов, был заменён впоследствии латинским. В историческую эпоху лингвистическое единство сопровождалось осознанием национального единства, по крайней мере у горных самнитов. Археология предоставила нам множество сведений, касающихся оружия, искусства, культурных и торговых связей, храмов и священных мест. Известно, что у самнитов был развит культ Марса. Полагают, что именно они придумали гладиаторские бои и некоторые формы народного театра.

Самнитские магистраты — meddices управляли по двое, но на различных иерархических уровнях. В конце V века до нашей эры самниты спустились с гор, заняли Капую (421 год до нашей эры?), некогда являвшуюся главным городом этрусков, затем захватили Кумы. Самниты населяли города Кампании, за исключением Неаполя. Это завоевание разделило их на две группы: те, кто завладел равниной и побережьем и был заинтересован в сохранении этого привилегированного положения, и горные самниты, которые пытались выйти из своего отсталого состояния.

Римляне воспользовались этими разногласиями, чтобы вторгнуться, и захватили кампанийскую равнину, полностью нейтрализовав грозное военное могущество горных самнитов, против которых велись ожесточённые войны. Наконец римлянам удалось одержать верх и сделать самнитов верными союзниками во время Второй Пунической войны. Однако в период гражданской войны самниты восстали против Рима; разгром союзников-италиков лишил их остававшейся автономии. При Августе Самний был отделён от Кампании и образовал IV регион Италии.