Город на Пелопоннесе, основанный дорийцами в IX веке до нашей эры на реке Эврот.
В Спарте правило законодательство, установленное Ликургом, личность которого не должна рассматриваться лишь как легендарная. Неравноправное общество здесь делилось на два класса-сословия: периеки, или свободные граждане, которым принадлежала земля, и илоты, прикреплённые к земле, которую они возделывали, — государственные рабы, считавшиеся собственностью спартиатов. После поражения, нанесённого персам, Спарта составила конкуренцию гегемонии Афин и вышла с победой из Пелопоннесской войны.
Но в 379 году её гегемония, в свою очередь, была сломлена Эпаминондом Фиванским. Если в архаическую эпоху Спарта стала центром блистательной цивилизации (лаконская керамика), позже она замкнулась в рамках узкого консерватизма и отживших форм: жёсткость нравов и пренебрежение интеллектуальными и художественными ценностями делали спартиатов не только соперниками, но и полной противоположностью афинян.
Эпохи, как и люди, неповторимы. Каждая имеет свой характер, только ей присущие черты. Удалённость древних цивилизаций от нас во времени и пространстве не позволяет в точности воссоздать их облик, реально почувствовать дыхание жизни, до конца осознать высокие духовные устремления и самые обыденные дела некогда живших людей.
Тем не менее мы стремимся заглянуть в мир древности, чтобы, поняв его, лучше понять себя. Древность манит нас, влечёт своей загадочностью и необъяснимым обаянием. Именно в парадоксальном сочетании многообразия и единства нам и представляется история древней Европы.
2010–2024. Древнейшие цивилизации Европы
