Персидские походы во время Мидийских войн

С целью закрепиться в Европе персы организовали несколько походов. Объектом первой экспедиции, совершенной в 514 году до нашей эры Дарием, стали прибрежные регионы Чёрного моря, откуда скифы угрожали северным пределам империи. Этот поход завершился провалом, но позволил персам оставить свои гарнизоны во Фракии. Восстание греков Азии, которые опасались вторжения в понтийские колонии, было жестоко подавлено (494 год до нашей эры). В 492 году до нашей эры новая экспедиция, под предводительством Мардония, наткнулась на восточных фракийцев, а часть флота, который следовал вдоль побережья с целью поддержать действия сухопутной армии, была потеряна вблизи горы Афон из-за бури. В 490 году до нашей эры из Киликии отправляется флот под командованием мидийца Датиса, экспедиционный корпус высаживается на Эвбее и захватывает Эретрию. По совету тирана Гиппия, изгнанного из Афин, Датис направляется к Аттике. Однако его наступление останавливают при Марафоне гоплиты Мильтиада. В 480 году до нашей эры состоялась последняя экспедиция, во главе с Ксерксом, она готовилась втайне и предполагала использование значительных ресурсов. Уничтожив отряд спартиатов при Фермопилах, персы вторглись в Аттику и сожгли Акрополь. Однако афинский флот, укрывшийся на Саламине, спас положение, разбив персидский флот благодаря ловкому руководству Фемистокла. Ксеркс, упавший духом, вернулся в Персию, оставив Мардония с элитными войсками в Фессалии. После победного рейда в Аттике он в свою очередь потерпел поражение под ударами греков при Платеях (479 год до нашей эры).